杨柳青年画艺术的特点：

　　　　　　　　　杨柳青年画通过寓意、写实等多种手法表现人民的美好情感和愿望，尤以直接反映各个时期的时事风俗及历史故事等题材为特点。如年画《连年有余》，画面上的娃娃“童颜佛身，戏姿武架”，怀抱鲤鱼，手拿莲花，取其谐音，寓意生活富足，已成为年画中的经典，广为流传。杨柳青年画取材内容极为广泛，诸如历史故事、神话传奇、戏曲人物、世俗风情以及山水花鸟等，特别是那些与人民生活密切关联的题材，以及带有时事新闻性质的题材等，不仅富有艺术欣赏性，而且具有珍贵的史料研究价值。以这些优秀作品为代表的现实主义和浪漫主义相结合的优良传统，形成杨柳青年画艺术的主流，一直延续发展至今。杨柳青年画的艺术特点是多方面的，形成其艺术特点的条件也是多方面的。其中较为显明突出的则是表现在制作上。杨柳青年画的制作程序大致是：创稿、分版、刻版、套印、彩绘、装裱。前期工序与其他木版年画大致相同。都是依据画稿刻版套印；而杨柳青年画的后期制作，却是花费较多的工序于手工彩绘，把版画的刀法版味与绘画的笔触色调，巧妙地融为一体，使两种艺术相得益彰。而且还由于彩绘艺人的表现手法不同，同样一幅杨柳青年画坯子（未经彩绘处理的墨线或套版的半成品）。可以分别画成精描细绘色彩素雅的“细活”，和豪放粗犷的“粗活”，艺术风格迥然不同，各俱独自的艺术价值。

杨柳青年画的兴衰和演变

杨柳青木版年画的兴衰和发展，大致可分为初兴、盛期、衰落、复兴四个阶段：

１. 初兴：

　　　　杨柳青木版年画初兴于明代。当时，乡人中有美术和爱好者发现附近村庄盛产的杜梨木，木质细腻坚硬，适于雕刻，因之试刻了门神，灶王印卖，颇受其益。后增钟馗、天师、月宫图等神马在年节出售，以维持生计。这当是最初的杨柳青木版年画，或杨柳青年画的前身。

　　　　明永乐十三年，京杭大运河漕运繁忙，杨柳青地方也日渐繁荣。南方运来的纸张、颜料精细好用，习此艺者渐增，且不断创新。画品增加了消寒图、升官图、寿星老等。此时的年画，一般都用黄色纸，印上黑色或朱色画线，即告成功，比较单调、素朴。

明万历年间，出现套色木刻，改用白纸，用朱、绿、黄、黑等颜色套印，并加简单涂色的画幅，形成今天的杨柳青木版年画的雏形。

　　　　清康熙年间，地方承平销路渐开，杨柳青年画随各大水系漕船的往来流传南北。清乾隆年间，戴氏第九代传人首创以自己姓名立为字号的画店，开始雇徒工、请画师、进行出样、刻版、印刷，有了明确的分工和工序。他们率先培养一批妇女，在年画人物面部进行手工加绘，敷粉、描眉、点唇、按墨线重勾耳、目、口、鼻、并用铅粉或描金加绘衣饰花纹图案，使画面鲜明典雅、丰满匀称，且题材、品种不断增加各家作坊，纷纷效仿，年华艺术日趋完美。由于获得人们的喜爱，产销两旺，又把耗时费工的手绘工序，扩大到镇南故佛寺、炒米店等地，便有了“家家能点染，户户善丹青”的美传，形成了以杨柳青为中心的画乡。

２.         盛期：

清乾隆至嘉庆年间是杨柳青木版年画的全盛时期。继戴廉增之后，齐健隆是第二家规模较大的画店。这一时期相继出现年画作坊近百家。有十几家较大作坊，每家都有５０多个画案，２００多名工人，每年每家至少能印２０００多件成活。全镇年画从业人员达３０００余人。

清乾隆中期是杨柳青木版年画行业的极盛时期。此时杨柳青镇内年画作坊，画牌相招，彩幌遥对。每岁冬至前后，贩画客商，四方云集。至腊月初，货色交齐，商旅车马才络泽散去。此间，杨柳青木版年画开始打入北京，并独占京华年华市场。

杨柳青木版年画进入北京市场后，屡为贡品。戴廉增曾为清宫特制门神画，画面上门神的顶盔贯甲，佩剑悬壶，皆用金箔制作。另有上百种题材的年画深受王府贵尉，衙门官员的喜爱。杨柳青年画因此盛行一时。

这时的杨柳青木版年画，从题材到体裁都有极大发展，尤其在创作技法上，已形成了杨柳青木版年画的独特风格。

３. 衰落：

　　　　　清道光年间，随着清廷势衰，内外兵事频生，年画销售开始大幅度滑坡，年画行业渐入困境。　

清光绪年间，出现讥弹腐败官僚的讽刺画，抗击外国侵略题材的年画，正是当时朝政腐败，外强虎视眈眈的写照。内乱之下，农民购买力显著下降，年画行业日渐困境。

抗日战争时期，由于战火，年画画版被劈毁无计，用来盖碉堡者用之，垫道路，堵决口者有之，到处可见散乱画版。人们甚至匠杨柳青木版年画的珍贵古板当作烧柴卖给饮食摊点，焚于炉火。几百年的艺术精华，几近毁灭。

４.复兴：

　　　　新中国建立后，在党和政府的大力支持下，杨柳青木版年画重获生机。

　　　　　１９５２年，中央人民政府派员来镇调查年画问题，并向中央作了报告。１９５３年，在中央人们政府关怀和倡导下，年画老艺人潘忠义等又恢复了年画重组，在杨柳青镇政府和文化馆的支持辅助下恢复了生产。

　　　　总之，新中国建立后，在党和政府关怀下，通过新老艺人的艰辛努力，已消失的年画业和濒临失传的年画艺术这一民间艺术奇葩重获新生，并得以发扬光大。　

新中国的建立，带来了杨柳青年画制作的复苏；改革开放以来杨柳青年画工艺更加焕发出勃勃生机。随着杨柳青年画的调查，搜集，整理工作的深入，我们越来越为之惊叹和感动：它是如此的题材广泛，生动传神，又是如此的题材丰富，杨柳青年画是中国古代劳动人民聪明才智的体现，也是无数杨柳青年画艺人集体智慧的结晶。是他们的心血和汗水，创造雕版印刷加手工彩绘的美术技艺，并在坊间流传着一整套的创作技法和口诀，从而逐渐铸就了杨柳青年画套版色彩斑斓，构图鲜活灵动，内容寓意吉祥的独特风格，使之能在众多的中国年画创作产地中独树一帜，在中国民间美术史上占据重要的一席之地，并成为中华民族及其宝贵的文化遗产之一。

2005年末，在中央电视台举办的“中国魅力名镇”评选活动中，杨柳青镇荣获“中国文化传承魅力名镇”称号。